天体简介
IC 5146，俗称“茧星云”，是天鹅座内一个迷人的恒星形成区，兼具反射星云、发射星云和暗星云的特征。其名称源于外观——包裹着新生恒星的发光气体与尘埃，宛如宇宙中的“茧”35。
结构与形成
茧星云的核心是一个约10万年历史的年轻星团，其恒星释放的紫外辐射电离周围氢气，形成红色发射星云（如Sh2-125），同时尘埃反射星光形成蓝色区域。暗星云巴纳德168（B168）像一条黑色“尾巴”延伸至星云后方，由致密尘埃遮挡背景星光形成16。赫歇尔空间天文台的红外观测揭示，星云内部存在丝状气体结构，宽度惊人一致（约0.3光年），可能是超新星冲击波压缩星际介质的产物5。
科学意义
IC 5146是研究恒星诞生与分子云演化的典型样本：
多阶段恒星形成：中心星团仍在活跃孕育恒星，而周围纤维结构可能孕育下一代天体5。
动力学反馈：大质量恒星在分子云中“吹”出空洞，推动气体外流，影响后续恒星形成效率3。
尘埃与化学研究：其尘埃成分（如多环芳烃）为星际有机分子研究提供线索。
尽管视亮度较低，茧星云凭借其色彩对比（红、蓝、黑交织）成为天文摄影的热门目标，亦为理解太阳系前身环境提供类比