自2021年2月以来，美国宇航局（NASA）一直在探索一个名为“耶泽罗陨石坑”的区域，那里曾被认为是一个巨大的空腔，曾经容纳过一个湖泊。它被认为是寻找火星上古代生命证据（至少是我们所知的生命形式）的最有希望的地方之一——而且在搜索方面已经有了更新。
周三（9月10日），研究人员展示了一项研究，描述了“毅力号”探测器如何在火星西缘的“Neretva Vallis”山谷（富含粘土的泥岩）中发现了有趣的矿物质。
“当我们在地球上的沉积物中看到这样的特征时，这些矿物质通常是微生物代谢的副产品，它们会消耗有机物，”纽约州立大学石溪分校的行星科学家、这项新研究的主要作者乔尔·胡罗维茨在周三举行的 NASA 新闻发布会上说。“毅力号”探测器在Cheyava Falls岩石上看到的火星上“豹纹”的特写，这可能显示了生物特征的迹象，但也可能来自地质过程。（图片来源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）
那么，这是否意味着我们终于找到了外星人的证据？嗯，还不完全是。作者强调，需要进一步分析以确定这些矿物质的真正来源，并确定它们是否确实是生命的标志，也就是“生物特征”，或者是由其他无机过程产生的。
这些斑点是一个巨大的惊喜，天体生物学家 David Flannery
具体来说，探测器收集的似乎包含这些令人兴奋的矿物质的样本是在“Neretva Vallis”北部边缘的“Bright Angel”地层中发现的。在该地层中，一块特殊的岩石引起了研究人员的极大兴趣。它的名字是“Cheyava Falls”。