古怪的矮行星夸欧尔可能有一个全新的卫星。在加利福尼亚州的一对天文学家对这个小世界的观测表明，它要么拥有第二颗卫星，要么拥有第三个环。
和我们的太阳系的其他行星通常都离得很远，很难直接从地球上观测到。（一个例外是，位于火星和木星之间的小行星带中。）因此，为了观测它们，天文学家依靠恒星掩星——一个物体在它们和背景恒星之间通过的时刻。前景物体的本体会短暂地阻挡来自恒星的光线，任何环或卫星也是如此。
，第一个环最初是由三个业余天文学家发现的。
但观测可能很棘手。看到环取决于它们的轨道角度，这可能会完全错过恒星。而且卫星必须在其绕父天体的旅程中处于正确的位置才能遮挡恒星，因此发现它们可能会碰运气。掩星本身取决于观察者在地球上的位置，因为视角会随着纬度的变化而变化。
2025年6月25日，位于加利福尼亚州阿普托斯市卡布里洛学院的天文学家里克·诺特纽斯和他的前学生、业余天文学家柯克·本德，在掩星期间开始观测夸欧尔系统。这颗直径约680英里（1090公里）的矮行星将经过背景恒星的前面，这个角度只有在北加拿大和北极地区的部分地区才能在白天看到。但其中一个环可能会进行一次掩星，可以从加利福尼亚州看到。这足以让诺特纽斯和本德向南前往蒙特雷天文学研究所，在那里建立了一个观测伙伴关系。
诺特纽斯使用该研究所的36英寸望远镜，本德使用14英寸望远镜，他们焦急地等待着可能的通道。
“我确实决定提前开始录制，”诺特纽斯告诉Space.com。“我想，谁知道我们会看到什么呢？”