很少有宇宙访客能像星际彗星 3I/ATLAS 那样吸引天文学家的注意力。这颗冰冷的漫游者从星际空间的深处穿过我们的太阳系，是同类中已知的第三个天体，它的起源仍然是个谜。
自从 2020 年由智利深随机调查遥远望远镜（ATLAS 项目的一部分，即小行星撞击地球最后预警系统）发现以来，科学家们争先恐后地将望远镜对准了这个访客，专家和公众都渴望一睹究竟。甚至 NASA 的 和 最近也捕捉到了这颗冰冷彗星的身影，因为它正继续向着我们的太阳移动。
作为 倡议的一部分，该倡议旨在让公众参与实时研究——我知道我必须加入。从直播会议开始的那一刻起，我和其他参与者就被带到了双子南座的控制室，天文学家们开始校准望远镜。该团队计划使用 (双子多目标摄谱仪) 以及新的双子高分辨率光学摄谱仪 () 仪器来测量 3I/ATLAS 的化学成分。
来自夏威夷大学天文研究所的天文学家 提醒观众，这样的机会是多么罕见：“星际天体是其他太阳系的组成部分，它们仅仅因为偶然经过我们的太阳系而被完全踢出它们的母星。每当遇到这样的天体——我们只有三个——每个人都希望尽可能多地使用望远镜时间，看看它们与我们太阳系中的天体是相似还是不同。”
其他专家补充了 Meech 的观点，他们表示，他们不得不询问双子南座天文台的负责人，是否可以占用其他观测者的时间来举办这次活动。您可以在下面的链接中观看该活动的录像。
当 Meech 准备好舞台时，智利的望远镜团队为他们的精细工作准备了 26 英尺（8 米）的巨型镜面。在控制室里，科学操作专家向我们展示了这一过程：“我们正在进行校准，调整望远镜并检查天空状况……今晚天气非常干燥，风力稳定，非常适合良好的观测。”
这颗彗星一直萦绕在我的脑海中，因为最近该地区刚刚被雪覆盖。虽然双子南座天文台受到的降水影响并不严重，但在其附近的查南托高原上的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）设施， 已暂时停止了所有科学运作。幸运的是，在现场活动开始时雪已经融化，一切都得以顺利进行。
双子南座望远镜在视野中央发现星际彗星 3I/ATLAS 是一盏明亮的光。