卫星图像显示夏威夷毛伊岛上曾经整洁的拉海纳镇（左），以及在2023年变成一片焦土之后的景象（右）。
(图片来源：Maxar Technologies)
2023年8月，美国一个世纪以来最致命的火灾席卷了毛伊岛的拉海纳，摧毁了这座城镇，并夺走了100到102人的生命，根据当时的报道——而且，随着地球变暖和气候变化，科学家预计野火数量将会增加。
现在，在那些悲惨的野火发生两年后，研究人员通过检查该地区的“超额死亡”来更仔细地研究与这场灾难相关的真实死亡率。这是衡量死亡人数超过“基线”——即在特定地区预期死亡人数（无论什么原因，不仅仅是野火）——的指标。
研究小组发现，在火灾发生当月，全因死亡率增加了67%。这是一个大问题，因为它表明火灾的真实影响远大于官方统计数据所捕获的。该研究的作者认为，这种上升主要是由于火灾本身没有造成的间接死亡，而是由于慢性健康状况恶化或某人无法获得医疗保健等因素。
作者表示，他们的发现更明确地指出了需要寻找更好的应急准备、获得医疗保健和生态解决方案，以防止未来在全球变暖（主要是由人类活动，如燃烧煤炭）持续增加自然灾害严重性时，在社区中发生悲剧。对于夏威夷来说尤其如此，在那里，新的开发和对土地的旅游需求可能使其更容易受到野火的侵袭。
“在殖民统治之前的几个世纪里，夏威夷原住民有管理土地的方式，以便建立机制来缓解气候危机和潜在的野火影响，”该研究的共同作者、纽约大学格罗斯曼医学院医学生米歇尔·中冢告诉Space.com。
她的论文证实了其他最近的研究，这些研究表明毛伊岛火灾对公共健康的影响大于我们的健康跟踪系统最初能够捕捉到的。例如，发表在《美国医学会杂志》上的一项独立研究将毛伊岛的火灾与抑郁症等疾病联系起来。随着自然灾害的增加，研究不仅是直接死亡率，而且是医疗系统吸收非致命健康影响增加的能力，变得至关重要。
为什么很难找到野火的“间接”死亡人数
间接死亡通常会从包括野火在内的灾难的官方死亡人数中遗漏，因为它们指的是人们死于不容易归因于灾难本身的原因，这意味着被困在火中或后来在医院死于伤口。