WALLOPS ISLAND, Va. — 一个像宇宙河马一样的新型可重复使用火箭，一种由 Rocket Lab 公司制造的创新型助推器，终于在弗吉尼亚海岸有了它的第一个发射台，并且可能在今年年底前进行首次飞行。
这款名为 Neutron 的新型助推器是 Rocket Lab 的最新产品，也是该公司首款专门制造的可重复使用火箭，旨在进入中型发射市场。首次飞行预计将于 2025 年底进行，地点是该公司的新发射台，即 3 号发射场，首席执行官 Peter Beck 于周四（8 月 28 日）正式开放运营。
“今天对 Rocket Lab 来说，不仅对美国太空进入的未来，也标志着一个非凡的里程碑，” Beck 在周四的剪彩仪式上对投资者、记者和公司官员说道。“随着 3 号发射场的开放，我们在确保国家安全可靠的太空进入方面迈出了重要一步，这种能力从未如此关键。”
Beck 随后按下了一个按钮，从发射台的洪流系统中释放出大量的水。
Neutron 的新发射场位于 NASA 中大西洋区域航天港的 0D 号发射台上。这是一个外观精美的发射台，由混凝土和钢材组成，涂有该公司的红、黑和灰色，并有足够的空间来支持高飞行频率。最初的 Neutron 飞行将使用起重机将火箭吊装到位，并根据需要增加更多基础设施。
“这个发射台的设计不仅仅是一块混凝土；它是一个非常非常智能的发射台，” Beck 在周四接受 Space.com 采访时说。“因此，我们能够将很多系统从运载火箭中分离出来，并将它们推入、推到发射台里。大多数人看到它时会说，它是一块钢铁和混凝土。但实际上，它就像一台活生生的、呼吸的、运转的机器。”
Rocket Lab 的第一个美国发射台，就位于隔壁，用于发射 Electron，这是该公司用于小型卫星任务的较小的多面手火箭。该公司的主要发射场是 1 号发射场，由位于新西兰马希亚半岛的两个用于 Electron 飞行的发射台组成。