宇宙学家认为，在大爆炸最初的几个时刻，宇宙膨胀了多个数量级。宇宙学家认为，在大爆炸最初的几个时刻，宇宙膨胀了多个数量级。
（图片来源：Daniel Rocal - PHOTOGRAPHY/Getty Images）
在大爆炸最初的时刻，整个宇宙都在震动和隆隆作响。这些震动至今仍在回响。这将需要有史以来最灵敏的仪器来揭示这些涟漪，但如果它们被发现，它们将改变我们对整个宇宙的理解。
1916 年，阿尔伯特·爱因斯坦发现，他的广义相对论预测了引力波的存在——时空结构中的涟漪，由任何加速的物体产生。但引力是已知最弱的力，而引力波更弱。所以，虽然引力波的想法很有趣，但爱因斯坦认为它们永远无法被探测到。
（LIGO）。探测器由数英里长的激光器组成，它们经过精确调谐，以监测低至原子核尺度的振动。
2015 年，该团队终于中了头彩，发现了由黑洞合并释放的引力波冲刷着该仪器。
尽管这些引力波在被探测时非常微弱，但当它们产生时却异常强大。合并的黑洞释放出巨大的能量。在不到一秒的时间内，它们输出的能量相当于整个太阳在完全转化为纯能量时的能量。
没有闪光。没有爆炸。没有引爆。释放的能量完全是看不见的，纯粹以引力波的形式存在。在合并的瞬间，任何被这些波捕获的东西都会被撕成碎片，因为相互竞争的引力会压倒它们。
但尽管这些事件很强大，但它们并不是宇宙中产生的最强的引力波。