多年来，宇宙学家一直在努力解决“哈勃张力”，即对宇宙当前膨胀率的测量结果之间的分歧。 解决这一困境的一个有希望的方案是黑洞合并时质量的损失。 然而，新的研究表明，这不太可能奏效，所以这个谜团依然存在。
2022 年，天文学家开始注意到对 （用于描述宇宙膨胀率的测量单位）的测量出现了一些奇怪的事情。 从早期宇宙的观测中得出的常数的值，例如， 远低于在附近、现代宇宙中进行的测量。
随着时间的推移，这种差异只会加深，宇宙学家一直在徒劳地寻找解释。
宇宙学模型假设宇宙中的物质总量保持不变，因此缓解这种张力的一种可能性是宇宙中的物质以某种方式消失。 几种理论提出， 可能会衰变成一种不可见的辐射形式。 然而，我们首先不了解暗物质是什么，所以这些想法仍然是纯粹假设的。
然而，有一种已知的方法可以摧毁物质： 。 这不是在黑洞本身形成的时候。 落入 以下的物质仍然存在；它只是被锁起来了。 但当黑洞合并时，它们会将大量的质量转化为纯能量，以 的形式。 两个小黑洞的典型合并会释放出相当于几个太阳的能量。
那些引力波逃逸到宇宙中。 创造它们的质量不再存在。 我们可以使用 等仪器直接测量引力波，并通过脉冲星计时阵列间接观察它们的影响。 所以这是一种已知且经过验证的摧毁宇宙中物质的方法。
但这足以解释哈勃张力吗？ 最近，范德堡大学的一组天体物理学家开始着手回答这个问题。