天文学家利用一种新型的极端超新星来更好地了解恒星的生命和死亡过程，这种超新星中，一颗巨大的恒星被剥离得“只剩下骨架”。
当其他大质量恒星爆炸死亡时，天文学家会探测到恒星表面存在的氢和氦等轻元素的强烈信号。 然而，在这颗超新星中，命名为SN2021yfj，距离地球22亿光年，该团队发现了不同的化学特征。 这包含硅、硫和氩等较重元素的痕迹，这些元素起源于前身恒星内部更深处。
，但它也为恒星科学家提供了一个罕见的机会，可以一睹恒星在超新星爆炸前的内部景象。
“这是我们第一次看到一颗基本上被剥得只剩骨头的恒星，”团队负责人、西北大学科学家Steve Schulze说。“它向我们展示了恒星的结构，并证明恒星在爆炸前会损失大量物质。它们不仅会失去最外层，而且可以完全剥离，仍然产生我们可以从非常非常远的地方观察到的明亮爆炸。”
SN2021yfj，最初于2021年9月由(ZTF)发现，表明虽然我们对恒星和恒星结构的 模型可能是正确的，但它们可能无法完全描述所有恒星的爆炸性死亡挣扎。
“这次事件简直就像是前所未见，”西北大学研究员兼团队成员Adam Miller说。“它几乎是如此奇怪，以至于我们认为我们可能没有观察到正确的物体。这颗恒星告诉我们，我们对恒星如何演化的想法和理论过于狭隘。 我们的教科书不是不正确，但它们显然没有完全捕捉到自然界产生的一切。
“一定有更多奇特的途径让一颗大质量恒星结束它的生命，而我们还没有考虑过。”