NASA 的代理局长肖恩·达菲表示，该机构将不再关注气候科学，转而专注于太空探索，这突显了该机构整体任务的重大转变。
这些言论与特朗普总统的 NASA 预算提案相呼应，该提案寻求大幅削减 NASA 的地球科学计划，这可能会使一些关键任务面临风险，并引发研究人员对气候监测和天气预报中出现的空白的担忧。
8 月 14 日，达菲表示，NASA 的目的是探索太空，而不是地球的气候。“我们以前在 NASA 拥有的所有气候科学以及所有其他优先事项，我们将把它们放在一边，”达菲告诉福克斯商业频道主持人玛丽亚·巴蒂罗莫。“我们所做的一切科学都将用于探索，这是 NASA 的使命。这就是我们拥有 NASA 的原因，是为了探索，而不是为了进行所有这些地球科学，”他说。
NASA 代理局长肖恩·达菲。
（图片来源：NASA/比尔·英格尔斯）
在节目中，达菲批评了 NASA 的“优先事项大杂烩”，并表示未来的科学将侧重于前往月球、火星和近地轨道目的地的任务，这些任务将在国际空间站（ISS）退役之后进行，预计退役时间在 2030 年之后。
他强调了这种探索在过去如何激励了美国，提到了阿波罗任务，并将其与当前的计划（如旨在将宇航员送回月球的阿尔忒弥斯计划）联系起来。
达菲于 8 月 18 日星期一访问休斯顿的 NASA 约翰逊航天中心时澄清了他的言论，称虽然其他机构有机会在气候科学方面发挥主导作用，但 NASA 是唯一一个能够支持载人航天飞行的机构。“这并不意味着国会没有告诉我们做其他一些事情，”他说，证实 NASA 仍将遵守即将到来的预算指令，并补充说，“我们将这样做，但我们是唯一一个将探索太空的机构。”
在给 Space.com 的一封电子邮件中，NASA 发言人表示，达菲的言论反映了一种广泛的愿景，而不是一项指令，并且尚未削减或取消任何任务，这取决于正在进行的国会拨款。