天体简介
创生之柱是鹰状星云（M16）内标志性的星际结构，1995年哈勃望远镜首次拍摄其可见光影像，成为宇宙美学的象征。这三根高耸的尘埃气体柱（最高达5光年）由分子云在年轻星团紫外辐射与星风侵蚀下形成，柱体内包裹着新生原恒星，是恒星诞生的宇宙摇篮。
科学意义上，创生之柱揭示了恒星形成的反馈机制。大质量恒星（如M16中心的O型星）释放的强辐射电离周围气体，形成电离氢区（H II区），同时压缩分子云触发新一代恒星形成。2015年，哈勃望远镜红外成像穿透尘埃，揭示柱体内数百颗原恒星，印证“恒星诞生于混沌”的理论。
争议曾围绕其存续状态——X射线观测推测超新星冲击波或已摧毁部分结构（约6,000年前），但2022年韦伯望远镜中红外图像显示其形态完整，尘埃温度梯度与新生恒星喷流清晰可见，暗示破坏进程可能慢于预期。多波段对比显示，可见光凸显电离气体轮廓，红外光则穿透尘埃暴露内部恒星，为研究云柱演化提供多维视角。
作为恒星形成的宇宙课堂，创生之柱以动态平衡诠释毁灭与创生的共存。其壮丽结构既是紫外辐射的雕刻品，也是引力坍缩的孵化场。这颗跨越光年的时空化石，在哈勃与韦伯的凝视下，既见证恒星的诞生序曲，也预演着自身的消散终章，永恒演绎着宇宙物质循环的壮美诗篇。