天体简介
K2-18b 是2015年由开普勒太空望远镜（K2任务）发现的系外行星，因其大气中检测到水蒸气而成为天文学界的焦点。这颗行星围绕一颗M2.8型红矮星运行，尽管被归类为"亚海王星"，却因其独特的宜居潜力而颠覆传统认知。
关键发现与特性
大气革命
2019年，哈勃太空望远镜首次在K2-18b大气中确认水蒸气（H₂O），成为首个在宜居带系外行星中发现水的案例。
后续研究推测其可能拥有氢氦大气层下的液态水海洋，类似太阳系的"冰巨星卫星"（如木卫二）。
宜居性争议
半径和质量表明它可能是：
"海洋行星"：全球深海覆盖，水深可达数千公里
"气体矮行星"：厚氢层下无固体表面
尽管接收的辐射与地球相近，高压环境可能限制地球型生命存在。
科学突破
JWST后续观测（2023年）发现大气中可能存在二甲基硫醚（DMS）——地球海洋生物释放的物质，但需进一步验证。
该行星推动了"Hycean世界"（氢大气海洋行星）概念的提出，拓展了宜居行星的定义。
未来探索
K2-18b的价值在于它揭示了：
非类地行星的宜居可能：即使缺乏岩石表面，深海或大气层中仍可能孕育生命。
观测技术的里程碑：124光年外的成分分析展示了JWST的变革性能力。
这颗行星犹如一个外星实验室，正迫使人类重新思考：生命是否可能以完全不同于地球的形式存在？答案或许就藏在它那朦胧的云层之下。