数千年前的陨石撞击可能引发了大峡谷的滑坡，并重塑了流经国家公园的科罗拉多河。
地质学家研究了在斯坦顿洞穴中发现的浮木和湖泊沉积物，斯坦顿洞穴位于大理石峡谷，该峡谷位于东部，揭示了该地区与著名的撞击地点（也被称为巴林杰陨石坑）之间的可能联系。
通过挖掘和多轮放射性碳测年，研究人员确定了浮木的年代约为 56,000 年。然而，今天，斯坦顿洞穴的洞口位于科罗拉多河上方 150 英尺（46 米）处。一项新的研究表明，这些木头是被一个古老的古湖带到那里的，这个古湖是在一次大规模滑坡阻断河流时形成的。
"这需要比过去几千年发生的任何洪水高出 10 倍的洪水水位，"新墨西哥大学地球与行星科学教授、该研究的共同主要作者卡尔·卡尔斯特伦在来自该大学的声明中说。
这项研究声称，导致陨石坑形成的撞击可能与大峡谷的一个古湖有关，这个古湖过去存在，但后来干涸了，它与同时形成。撞击会产生大约 5.4 到 6 级的地震，这可能会产生强大的冲击波，足以震动大峡谷 100 英里（161 公里）外的地势不稳定的悬崖，并引发大规模的滑坡。反过来，这一事件可能沉积了足够的碎片来堵塞河流并形成一个湖泊。
在大峡谷大理石峡谷地区的斯坦顿洞穴中发现的浮木和湖泊沉积物表明，在一次古代陨石撞击引发了大规模滑坡，阻断了科罗拉多河之后，曾经淹没了该地区。其他位于河上方的洞穴也被探索，以寻找关于峡谷地质过去的线索。除了浮木外，还在今天水生动物无法到达的地区发现了古代海狸的足迹，这进一步支持了该地区曾经存在古湖的观点。
研究人员估计，随着在许多洞穴中发现的浮木和沉积物样本高达 3,084 英尺（940 米），这个古湖的长度约为 50 英里（80 公里），深度接近 300 英尺（91 米）。随着时间的推移，堵塞科罗拉多河的大坝可能会被淹没并被深度侵蚀，最终被沉积物填满。