欧洲不想被排除在太空飞机派对之外。
欧洲航天局（ESA）正在资助高超音速太空飞机的开发，如果一切按计划进行，该飞机将于2031年开始飞行。
这项工作是通过一个名为Invictus的研究项目进行的，该项目由咨询公司Frazer-Nash牵头。Invictus将利用英国公司Reaction Engines Ltd.开发的技术，该公司旨在建造一架名为 的巨大太空飞机，但 。欧洲Invictus项目可能产生的太空飞机艺术家印象图。 (图片来源：Frazer-Nash Consultancy)
Invictus的关键技术是“预冷器”，Reaction Engines为其Synergetic Air-Breathing Rocket Engine (SABRE) 建造并测试了该装置。SABRE结合了喷气推进和火箭推进的各个方面；它旨在在较低的飞行高度从空气中提取氧气，从而减少了携带推进剂的需求，从而提高了效率。
“高超音速速度——超过音速的5倍——由于冲击加热和空气摩擦而面临极高的温度。典型的飞机发动机无法在这种条件下运行，因为空气太热，无法处理，”Frazer-Nash代表 。
Frazer-Nash补充说，这种预冷器解决了这个问题，在空气进入发动机之前对其进行冷却，从而使传统飞机发动机能够以高超音速行驶。
根据该公司的数据，Invictus并不是一个庞大的项目；其资金为700万英镑（按目前的汇率计算约为940万美元）。但根据ESA的说法，它可能对欧洲的航天飞行产生重大影响。