美国宇航员妮科尔·“蒸汽”艾尔斯捕捉到了一幅壮观的景象，这种现象被称为“精灵”，在强烈雷暴之上闪耀着生命的光芒——她是在国际空间站 (ISS) 上方 250 英里（400 公里）的轨道上进行的。
“精灵是 TLE，即瞬态发光事件，发生在云层上方，由下方雷暴中的强烈电活动触发，” 展示了这张图像。“我们对云层上方的视野很好，所以科学家们可以使用这些类型的图片来更好地了解 TLE 与雷暴的形成、特征和关系。”
是在大气层中表现出的最不为人知和视觉上令人惊叹的电现象之一，发生在强烈雷暴事件期间。它们通常发生在地球表面上方约 50 英里（80 公里）处，在强烈的闪电过后，呈现出一系列由复杂的、触须状的特征和红光组成的超凡脱俗的形状。
即便如此，艾尔斯设法目睹的巨大的精灵也是一个特别令人印象深刻的标本，它从闪电照亮的 高高升起，进入墨西哥和美国上空的大气层。与此同时，精灵似乎与下方城市发出的灯光一起闪耀着光芒。
在过去的几年里，美国宇航局一直在努力，它要求公众成员贡献 TLE 目击事件的图像，试图为科学界提供可用于解码该现象的数据。巨大的精灵被美国宇航局宇航员妮科尔·艾尔斯捕捉到，跳入强烈雷暴上方的大气层(图片来源：Nichole Ayers，美国宇航局)
这些努力现在得到了壮观事件的轨道影像的支持，包括多位国际空间站上的宇航员——他们像艾尔斯一样——在他们在空间站的时间里进行了。
当然，关于精灵的性质、它们如何以及为什么形成以及它们如何与周围大气层相互作用，仍然存在许多问题——但也许他们很快就会有一些答案。