一项新的研究表明，在火星上发现的富含矿物质的厚黏土层表明，这颗红色星球在古代可能存在很长一段时间，拥有潜在的生命栖息地。
这些层需要液态水才能形成。这些层有数百英尺厚，据认为大约在 37 亿年前形成，当时的条件比目前地球上的条件更温暖、更潮湿。
"如果你有稳定的地形，你就不会破坏你潜在的宜居环境，" 摩尔补充道。“有利的条件可能能够持续更长的时间。”
在我们的地球上，此类沉积物是在特定的景观和气候条件下形成的。
“在地球上，我们倾向于看到最厚的粘土矿物序列的地方是在潮湿的环境中，并且物理侵蚀最小，可以剥离新产生的风化产物，”杰克逊学院地球与行星科学系的助理教授、合著者蒂姆·古德说。
然而，目前尚不清楚火星的局部和全球地形，以及过去的气候活动，是如何影响地表风化和粘土层形成的。