当天文学家在 20 世纪 90 年代首次构思弗拉·鲁宾天文台时，智利塞罗帕洪山顶的天空，也就是这台观星机器的所在地，与今天看起来有所不同。
点缀着数百万颗恒星、星系和，它偶尔才会被一颗孤独的卫星穿过。然后，在天文台预计落成的前几年，的时代开始了，天文学家们发现自己争先恐后地寻找保护望远镜图像免受卫星污染的方法。他们没有太多时间。
2015 年，耗资 6.8 亿美元的天文台开始建造时，一切都还在按计划进行。四年后，发射了第一批互联网卫星，星链列车也成为了现实，天文学家意识到，这些卫星的轨道距离地球只有 340 英里（550 公里），太亮了，无法干扰他们的观测。弗拉·鲁宾望远镜由于其宽广的视野和出色的灵敏度，将特别敏锐地感受到它们的存在。
— 一个宽 5.4 英尺（1.65 米）、3200 万像素的设备，配备 189 个 CCD 探测器。
这台望远镜将能够倾斜其镜面，每晚更改其对天空的视野，以便每三天完成一次全天空的巡天。在每次扫视天穹时，这台望远镜不仅会捕捉到无数的，而且还会捕捉到数千颗卫星，这些卫星的亮度是那些珍贵的天文目标的数百万倍。而这个问题只会随着时间的推移而变得更糟。
SpaceX 最初谈到要建造一个由 12,000 颗卫星组成的星座，但现在计划建造一支由 42,000 艘宇宙飞船组成的舰队。其他宽带运营——例如亚马逊的以及中国项目，千帆和银河航天——计划发射数万颗自己的卫星。目前，大约有 10,000 颗卫星在地球轨道运行，但如果所有这些计划都能实现，在未来十年内，这一数字可能会增加到 100,000。