令人惊奇的是，月球样本在50多年后仍在提供新的见解。在本例中，散布在月球表面的微小玻璃珠告诉我们关于33亿到36亿年前形成它们的爆炸性火山羽流的信息。
“我们已经拥有这些样本50年了，但我们现在拥有完全理解它们的技术，” 华盛顿大学的物理学教授Ryan Ogliore在一份声明中说。“当这些珠子首次被收集时，许多这些仪器是不可想象的。”
月球曾经火山活动剧烈，形成了月球海洋的黑色斑块，这些斑块今天构成了“月球上的男人”的“脸”。
“这些珠子是月球内部的微小而原始的胶囊，” Ogliore说。“它们是我们拥有的最令人惊叹的地球外样本之一。”
Ogliore是罗德岛州布朗大学的Thomas Williams、Stephen Parman和Alberto Saal领导的团队的一员，他们对珠子采用了各种现代显微分析技术，以了解更多关于珠子形成的火山条件。
使用的主要仪器是华盛顿大学的NanoSIMS 50离子微探针，该探针可以在原子尺度上进行光谱分析，识别元素和同位素，并探测纳米尺度结构。
为了避免被测材料暴露在环境中并与氧气发生反应，离子束进入样本，从中提取珠子，然后小心地保护材料免受我们大气的影响。然后对样品进行多种分析技术，包括原子探针断层扫描、扫描电子显微镜和能量色散X射线光谱分析。