寻找地球以外的生命是现代天文学和行星科学的主要驱动力。美国正在建造多台大型望远镜和行星探测器以推进这项搜寻。 然而，科学家们可能发现的生命迹象——被称为生物特征—— 。 确定确切的搜索位置也仍然具有挑战性。
我和我的同事开发了一种 ，它将确定最有趣的行星或卫星来寻找生命，并帮助解读潜在的生物特征。我们通过模拟不同生物体在不同环境中的生存情况来做到这一点，其依据是关于地球上生命极限的研究。
新的望远镜寻找生命
天文学家正在开发计划和技术，以建造功能越来越强大的空间望远镜。例如， 正在研究其拟议的 ，它将拍摄超清晰的图像，直接显示围绕附近恒星运行的行星。
我的同事们和我正在开发另一个概念， 即 空间望远镜星座，旨在研究数百颗可能像地球一样的行星，因为它们会穿过它们的主恒星前面。
这些和其他未来的望远镜旨在对更多外星世界进行更灵敏的研究。 它们的发展提出了两个重要的问题：“在哪里寻找？” 和 “我们认为看到生命迹象的环境实际上是宜居的吗？”